Belajar Melalui Bermain

Main mempunyai maksud yang tersendiri. Dari segi definisi, Knox(1968) telah mendefinisikan main sebagai medium untuk kanak-kanak belajar mengenai diri mereka dan dunia di sekeliling mereka. Main juga merupakan salah satu aktiviti spontan di mana kanak-kanak menimba pengalaman , membuat eksperimen dan mengadaptasi diri mereka ke dunia yang sebenar. Menurut Persatuan Pendidikan Awal Kanak-kanak Kebangsaan,1997 pula, main merupakan satu bentuk pembelajaran aktif yang dapat mengintegrasi minda, badan dan jiwa. Moyles (1998) pula menyatakan bahawa main distrukturkan oleh persekitaran, bahan dan isi kandungannya. Manakala Butterworth & Harris (1994) pula menakrifkan main sebagai aktiviti sukarela dan menyenangkan yang melibatkan kepelbagaian dan pengulangan di mana kanak-kanak dapat meneroka darjah kemungkinan perangai.

Terdapat dua teori main kanak-kanak iaitu:

1. Teori klasikal 
2. Teori moden 

Teori klasikal ialah satu medium yang cuba untuk menerangkan asal usul serta fungsi main.Terdapat empat jenis teori klasikal iaitu:

• Tenaga surplus - menerangkan bahawa main dimotivasikan oleh keperluan untuk membebaskan tenaga surplus. 
• Relaksasi - menyatakan bahawa kita bermain kerana perlu untuk berehat dari tekanan yang kita hadapi sepanjang hari. 
• Kartatik - menerangkan kita perlu bermain untuk meluahkan rasa sakit atau ketidakaturan dalam cara yang halus dan tidak memudaratkan. 
• Persediaan - menyatakan bahawa main menyediakan kita kepada kehidupan dewasa dengan mengajar erti kerja berkumpulan, role playing dan mematuhi peraturan. 

Teori moden pula ialah satu teori yang cuba untuk menerangkan mengenai kandungan main supaya mereka yang melakukan kerja dan yang berinteraksi dengan kanak-kanak dapat memahami apakah cara yang dapat membantu menyumbang kepada perkembangan dan pembelajaran.

Antara teori moden yang diketengahkan ialah:

• Psikoanalitik - main telah dapat mengurangkan keletihan dengan memberi kanak-kanak deria yang dapat mengawal dunia mereka serta sebagai salah satu cara untuk meluahkan rangsangan yang dilarang. 
• Kognitif - main menggabungkan pembelajaran yang telah mengambil tempat dan membenarkan kemungkinan sesi pembelajaran yang baru dalam cara yang berkaitan. 
• Modulasi Arousal - dengan main, badan dapat dikekalkan pada tahap arousal optimum, menghilangkan kebosanan serta mengurangkan ketidakpastian. 
• Mead - main dapat meningkatkan rasa sedar diri dalam erti kata lain identiti sendiri dan interaksi sosial dengan orang lain. 
• Komunikasi dan Metakomunikasi Bateson - main telah dapat meningatkan kemahiran kepada kepelbagaian lapisan maksud kefahaman. 
• Sosiobudaya - meningkatkan pemikiran abstrak dengan memisahkan makna objek dan aksi dengan objek dalam cara yang lebih simbolik serta mencapai persembahan mental dalam khidmat sosial dan peraturan-peraturan dalam masyarakat. 

Terdapat dua jenis main iaitu main sosial dan main kognitif.

Main sosial terdiri daripada:

1. Tingkah laku tidak berpenghuni (unoccupied behaviour) 
2. Tingkahlaku pemerhati (onlooked behaviour) 
3. Main solitari (solitary play) 
4. Main selari (parallel play) 
5. Main associate (associate play) 
6. Main kooperatif (cooperative play) 

Main kognitif pula terdiri daripada:

1. Main simbolik (symbolic play) 
2. Main konstruktif (constructive play) 
3. Main dengan peraturan (games with rules) 
4. Main berfungsi (fuctional or practice play). 

Kepentingan main

1. Dari aspek sosial , main membantu kanak-kanak menikmati permainan yang dimainkan. Main juga mampu membentuk kerjasama yang erat di kalangan kanak-kanak. Mereka akan lebih peka dengan orang lain yang terdapat di sekeliling mereka dan belajar untuk menghormati mereka yang lebih tua. Mereka juga dapat mempelajari cara berinteraksi yang betul. Melalui main juga mereka belajar mengenai kerja berkumpulan dan dapat mengurangkan sifat mementingkan diri. 
2. Dari aspek fizikal pula kanak-kanak yang kerap bermain akan mengembangkan koordinasi di antara sistem saraf dan sistem otot. Main juga mampu meningkatkan kemahiran motor kasar individu. Contohnya pergerakan kaki dan tangan ketika berlari .permainan yang banyak melibatkan pergerakan fizikal juga akan meningkatkan kecergasan individu dalam aspek kelajuan, stamina,ketahanan dan kekuatan. Main juga boleh membantu membina tubuh badan yang sihat. Bagi permainan yang melibatkan kepantasan, main dapat membantu mengasah koordinasi mata tangan dan juga mata kaki. 
3. Dari aspek kognitif pula, main mampu merangsang kanak-kanak untuk menggunakan masa dengan sebaiknya terutamanya dalam permainan yang mempunyai peraturan tertentu. Selain itu, main juga mampu mencungkil pemikiran kreatif kanak-kanak dalam menyelesaikan masalah. Kanak-kanak juga akan belajar merangka starategi dan teknik untuk memenangi sesuatu permainan tertentu. Melalui aktiviti main juga, kanak-kanak akan belajar untuk membuat keputusan spontan dalam mencapai matlamat permainan mereka. Perkembangan kognitif yang pesat juga akan membantu menyediakan mental kanak-kanak untuk menghadapi sebarang kemungkinan dan dapat berfikir dengan rasional dalam mana-mana situasi. 
4. Dari segi bahasa, main dapat mengajar kanak-kanak mengenai perkataan yang baru apabila berinteraksi dengan rakan-rakan yang lain. Main juga menggalakkan penggunaan bahasa terutamanya apabila kanak-kanak bermain, mereka akan menamakan sesuatu objek yang mereka lihat sekaligus menambah bilangan perkataan yang mereka ketahui. Kanak-kanak juga dapat bercakap dengan bahasa yang betul apabila berinteraksi dengan rakan-rakan yang lain ketika bermain selain dapat bercakap dalam ayat penuh contohnya ketika memberi arahan. Di samping itu, melalui main juga kanak-kanak akan dapat belajar cara-cara untuk mengawal suara seperti lontaran vokal dan intonasi yang sesuai digunakan. Dengan adanya penggunaan bahasa yang betul kanak-kanak akan lebih berkeyakinan untuk berkomunikasi dengan orang lain. 
5. Dari aspek emosi pula, dengan bermain kanak-kanak akan merasa pelbagai perasaan. Contohnya perasaan gembira apabila memenangi sesuatu permainan. Selain itu, mereka juga dapat belajar mengawal emosi dalam sesetengah situasi. Contohnya apabila mereka menang atau kalah. Dengan bermain juga kanak-kanak dapat meluahkan perasaan mereka. Kawalan emosi yang baik dipercayai dapat memberi keyakinan dan moral yang dapat membantu pemain di saat-saat genting. Semangat berpasukan juga dapat dibentuk. Main turut dapat mengurangkan keletihan dan tekanan apabila kanak-kanak dapat bergembira bermain dengan rakan lain. Peraturan yang ditetapkan dalam permainan juga membantu kanak-kanak menjadi lebih berdisiplin dan dapat mengawal diri mereka dari melakukan kesalahan. Apabila kanak-kanak bermain juga. Mereka akan lebih menghargai alam semulajadi dan juga semua ciptaan Tuhan. 
6. Dari aspek moral pula main dapat mengembangkan tingkahlaku dan perangai yang baik terhadap rakan sebaya dan juga orang lain. Mereka akanlebih mendengar dan mematuhi arahan yang diberikan. Selain itu, di dalam permainan mereka akan saling mempercayai dan bantu membantu antara satu sama lain. Semangat kerjasama yang tinggi dapat mengajar kanak-kanak erti kerja berkumpulan dan cara-cara bersosial di dalam kumpulan. Mereka juga akan menjadi lebih jujur dan belajar bertolak ansur. 
7. Dari aspek intelektual pula, main membantu kanak-kanak memahami bagaimana sesuatu perkara terjadi. Mereka juga dapat belajar cara untuk menyelesaikan masalah dan mempraktikkan kemahiran-kemahiran mental yang baru. Manakala dari aspek sosial pula, dengan bermain kanak-kanak dapat belajar mengenai jenis-jenis tingkahlaku sosial yang diterima dalam masyarakat. Mereka juga dapat mempelajari cara-cara untuk bergaul dengan orang ramai di samping dapat lebih memahami orang lain, belajar berkongsi dan bekerjasama 

Aktiviti Bermain bagi bayi pada peringkat umur 0 - 6 bulan

1 hari - 1 bulan:
Pakaikan losyen sambil membuat urutan untuk bayi supaya dapat merangsang perkembangannya
Sebutkan nama dan tunjukkan jari tangan dan kaki bayi semasa memotong kuku.

2 bulan:
Biarkan bayi memegang pelbagai jenis barangan yang mempunayi rasa (licin, kasar, lembut) yang berbeza dan terangkan kepada bayi
Sentuh tubuh badan bayi apabila bercakap contohnya “Tom…Tom… Bak” sebagai cara untuk memperkenalkan tubuh badan bayi.

3 bulan
Tepuk tangan dan kaki semasa mandikan bayi
Telentangkan bayi sambil menarik kedua tangan, kepala akan terangkat dan akan menguatkan otot.
Pegang dan dirikan bayi.

4 bulan
Letakkan bayi di atas paha dan gerakkan paha.
Biarkan bayi bergerak kearah yang disukai.
Betulkan genggaman dan pegangan bayi ke atas sesuatu barang.

5 bulan
Galakkan bayi meniarap
Pegang kedua-dua belah tangan bayi dan tarik tangan bayi perlahan-lahan ketika dia berbaring hingga duduk.
Galakkan bayi bergerak dengan meletakkan barang permainan jauh daripadanya.

6 bulan
Menepuk-nepuk air semasa mandi.
Ikut mimik muka bayi dan anggap ini satu permainan.

Teori Jean Piaget

Perkembangan kemahiran kognitif boleh didefinasikan sebagai kebolehan individu untuk berfikir, memberi pendapat, memahami serta mengingati perkara-perkara yang berlaku di persekitaran. Ia melibatkan mental seperti ingatan, mengkategori, merancang, menyelesaikan masalah, berimaginasi dan lain-lain. Kemahiran kognitif penting untuk kelangsungan hidup. Perkembangan kognitif kanak-kanak memberi penekanan terhadap pembinaan pemikiran kanak-kanak. Ia berpusatkan kepada perubahan pemikiran kanak-kanak yang berlaku daripada satu peringkat kepada peringkat yang seterusnya.

Teori perkembangan kognitif yang dipelopori oleh Jean Piaget banyak tertumpu pada tingkah laku kanak-kanak. Menurut beliau, bayi perlukan masa yang agak panjang untuk mengenali serta membezakan pelbagai rangsangan. Keadaan bayi tidak sama dengan orang dewasa kerana ia tidak mampu memilih rangsangan-rangsangan yang bermakna untuk memberi tindakbalas yang sesuai terhadapnya.

Empat konsep penting yang diutarakan oleh Jean Piaget ialah:

Skema
Merupakan potensi am yang ada dalam diri manusia untuk melakukan sesuatu dengan cara tertentu.
Contohnya, sewaktu dilahirkan, bayi telah dilengkapkan dengan beberapa gerakan pantulan ataupun skema seperti menghisap, memandang, mencapai, merasa, memegang serta menggerakkan tangan dan kaki.
Bagi gerakan memegang, kandungan skemanya ialah memegang benda yang tidak menyakitkan seperti memegang jari ibu.
Skema yang ada pada bayi ini akan menentukan bagaimana bayi bertindak balas dengan persekitarannya.

Asimilasi
Adalah satu proses penyesuaian antara objek yang baru diperolehi dengan skema yang sedia ada.
Proses asimilasi yang berlaku membolehkan manusia mengikuti suatu modifikasi skema hasil daripada pengalaman yang baru diperolehi.
contohnya, kanak-kanak yang baru pertama kali melihat sebiji epal akan menggunakan skema memegang (skema yang sedia ada) dan sekali gus merasanya.
melaluinya, kanak-kanak akan dapat pengetahuan yang baru baginya berkenaan “sebiji epal”

Akomodasi
suatu proses di mana struktur kognitif mengalami perubahan.
berfungsi apabila skema tidak dapat menyesuaikan (mengasimilasi) persekitaran yang baru dan belum lagi berada dalam perolehan kognitif kanak-kanak.
Jean Piaget menganggap ini sebagai suatu proses pembelajaran.
contohnya, kanak-kanak yang berumur 2 tahun yang tidak ditunjukkan magnet akan menyatukan objek baru ke dalam skemanya dan mewujudkan penyesuaian konsep terhadap magnet itu.

Adaptasi
merupakan satu keadaan di mana wujud keseimbangan di antara akomodasi dan asimilasi untuk disesuaikan dengan persekitaran.
keseimbangan akan wujud apabila kanak-kanak mempunyai kecenderungan untuk mencipta hubungan apa yang dipelajari dengan kehendak persekitaran.



Aplikasi Teori Jean Piaget dalam PERKEMBANGAN BAHASA
Manusia berkomunikasi dengan menggunakan bentuk yang lebih meluas dan terpeinci iaitu menggunakan bahasa yang pelbagai antara bangsa yang berbeza, isyarat, tanda, bahasa badan, pergerakan mata, ekspresi emosi dan sebagainya. Pembentukan dan perkembangan bahasa ini sebenarnya telah bermula sejak bayi lagi dan semakin kompleks sejajar dengan peningkatan usia kanak-kanak.

Mengikut teori Piaget, perkembangan bahasa kanak-kanak amat jelas dan ketara pada tahap praoperasi iaitu semasa kanak-kanak berumur 2-7 tahun. Para ahli psikologi berpendapat, sehingga kanak-kanak berumur empat tahun, mereka sudah menguasai kosa kata, gramatika, makna semantis/paragmatis, dan wacana yang berhubungan dengan pengalaman mereka sehari-hari (Miller, 1979).

Kanak-kanak mudah menyerap semua bahasa yang didengar setiap hari bergantung dengan lingkungan keluarga dan masyarakat di mana dia dibesarkan. Sebagai contoh, kanak-kanak berbangsa Melayu jika dibesarkan dalam keluarga yang bercakap setiap hari dalam bahasa Inggeris, lama-kelamaan akan fasih dalam bahasa Inggeris.

Perkembangan bahasa berlaku secara berperingkat-peringkat. Bermula dengan perkembangan bahasa ego yang berfungsi mengungkap keinginan diri tanpa memerhatikan keinginan dan komunikasi dua arah. (Miller, 1979). Bahasa ini diungkap semasa anak-anak menginginkan suatu keperluan, jika lapar, mereka akan bercakap dan mengadu kepada ibunya. Pada tingkat umur tertentu, barulah anak secara sederhana dapat menganggapi keinginan orang lain dalam berkomunikasi secara pragmatis dan mula menunjukkan minat untuk berbual dan bercakap tentang sesuatu isu. Kemudian, pembentukan bahasa berkembang lagi setelah mula bersekolah sehinggalah mereka menguasai bentuk-bentuk bahasa yang lebih rumit seperti bahasa penulisan yang lebih formal. Pembentukan bahasa akan sentiasa berkembang jika seseorang itu menginginkan perkembangan tersebut berlaku. Contoh yang jelas dapat dilihat apabila manusia berlumba-lumba ingin menguasai bahasa selain daripada bahasa ibundanya. Proses asimilasi, akomodasi dan adaptasi yang diketengahkan oleh Piaget akan sentiasa berlaku dalam hidup manusia sehinggalah dewasa.

Sejarah Prasekolah di Malaysia

Di Malaysia, perkembangan pendidikan prasekolah bermula pada tahun 1940 an.

Zaman Sebelum Merdeka

• Tahun 1940 an telah dimulakan oleh missionari Kristian dan pendidikan pengaruh British. Yurannya adalah sangat tinggi dan anak-anak orang berada sahaja belajar di prasekolah itu. Guru terdiri daripada bekas guru sekolah rendah yang tidak ada latihan prasekolah. 

Zaman Selepas Merdeka

• Tahun 1969-Yayasan Asia telah menyumbangkan wang kepada Pertubuhan Pekerja-Pekerja Malaysia bagi mendirikan prasekolah yang mirip kepada projek “Head Start” di Amerika Syarikat. Tadika ini telah ditubuhkan di Negeri Selangor iaitu di Kampung Muniady, Kg. Manggis dan Kg.Sentosa. Kumpulan sasaran terdiri daripada kanak-kanak yang kurang beruntung dari keturunan Melayu, Cina dan India. 

Zaman 1970 an hingga Sekarang

• 1970 KEMAS membuka 10 buah prasekolah contoh di kawasan luar bandar yang dikenali Tabika untuk membantu rakyat yang miskin di luas bandar. 
• Diikuti dengan penubuhan prasekolah oleh FELDA, Risda (1980) dan Majlis Perhubungan Masyarakat (1976). 
• Tahun 1972, Pusat Perkembangan Kurikulum telah menerbitkan Buku Panduan Pendidikan Prasekolah dan telah membuka 12 buah prasekolah percubaan di seluruh Malaysia. MPIK, Ceras telah melatih seramai 137 orang guru-guru sekolah rendah dan guru-guru KEMAS dalam pendidikan prasekolah. 
• Tahun 1981- Yayasan Sabah telah menubuhkan Institiut Guru-Guru Tadika di Pusat Perkembangan Kanak-Kanak dan mendapat khidmat nasihat daripada Universiti Malaya. 
• Pendidikan awal kanak-kanak mula mendapat perhatian yang lebih serius pada tahun 1984. Terdapat beberapa pihak mula mencadangkan dan menuntut bahawa pendidikan awal kanak-kanak harus bermula lebih awal, iaitu di bawah empat tahun. Hal yang demikian ini menyebabkan tertubuhnya Children Centre Act atau Taman Asuhan Kanak-Kanak (TASKA) bagi memenuhi tuntutan tersebut. 
• Pada tahun 1986 pula, Buku Panduan Guru Prasekolah mula diterbitkan. Buku ini diterbitkan bagi tujuan meningkatkan kemahiran dan kreativiti guru prasekolah. Ia juga dapat membantu guru mengelola dan mengurus pengajaran dan pembelajaran prasekolah dengan lebih sistematik. Selain itu, ia juga boleh dijadikan rujukan oleh para pelajar di pusat-pusat pengajian pendidikan. 
• Seterusnya, pada tahun 1993, Garis Panduan Kurikulum Pendidikan Prasekolah Malaysia mula diperkenalkan dan digunapakai untuk sekolah rintis di KPM. 
• Kini, Garis Panduan Pendidikan Prasekolah Malaysia diganti dengan Kurikulum PERMATA (0-4 tahun) dan Kurikulum Prasekolah Kebangsaan (4-6 tahun) dan dijadikan rujukan utama bagi Pendidikan awal kanak-kanak.

Mengapa Pendidikan Awal Kanak-Kanak Penting?

Pendidikan Awal Kanak-Kanak merupakan satu program bagi merencanakan kanak-kanak dalam membimbing dan memperkembangkan potensi mereka agar kanak-kanak ini bersedia untuk membesar dengan matang dan sihat.

Menurut Datin Seri Rosmah Mansor, Penaung Program PERMATA Negara dalam satu artikalnya ada menyebut bahawa "Kita perlu melakukan pendidikan awal ini dengan segera sebab kita tidak mahu mengalami masalah kekurangan golongan cerdik pandai dan ketinggalan dalam perjuangan kearah usaha mewujudkan kemajuan transformasi. Usaha ini juga penting bagi mengelakkan kanak-kanak bijak ini tidak 'dirampas' oleh negara luar,". Ini jelas sama sekali menunjukkan bahawa kanak-kanak serta pendidikan awal adalah sangat penting dan perlu dipandang tinggi bagi menegelakkan berlakunya kehilangan aset besar negara pada masa akan datang.

Secara umumnya, pendidikan selalu dikaitkan dengan proses pengajaran dan pembelajaran sesuatu kemahiran, penyampaian ilmu dan juga penerapan nilai. Dalam bentuknya yang praktikal, hasil pendidikan seharusnya dapat melahirkan insan yang mampu mengaplikasi ilmu yang dipelajari dan memanfaatkan kemahiran yang dimiliki dalam kehidupan seharian.

Dalam konteks kanak-kanak, pendidikan perlu dilihat sebagai satu proses yang berterusan berkembang serentak dengan perkembangan individu seorang kanak-kanak yang mempelajari apa sahaja yang ada di persekitaran dan dengan ‘ilmu’ atau kemahiran yang diperolehi ia akan mengaplikasikannya dalam konteks yang pelbagai samada dalam kehidupan sehariannya di ketika itu ataupun sebagai persediaan untuk kehidupannya di masa yang akan datang (Department of Education and Science, 1990).

Dalam erti kata lain, segala apa yang dilihat dan didengari oleh seorang kanak-kanak dari persekitarannya adalah merupakan satu pendidikan baginya kerana yang nyata bagi kanak-kanak di peringkat awal umur, mereka tidak dapat membezakan yang baik dan yang buruk. Namun, sebagai orang yang lebih dewasa kitalah yang seharusnya menjadi contoh dan pembimbing kepada mereka.

Head Start Program

In January of 1964, President Lyndon B. Johnson declared The War on Poverty in his State of the Union speech. Shortly thereafter, Sargent Shriver took the lead in assembling a panel of experts to develop a comprehensive child development program that would help communities meet the needs of disadvantaged preschool children. Among these experts were Dr. Robert Cooke, a pediatrician at John Hopkins University, and Dr. Edward Zigler, a professor of psychology and director of the Child Study Center at Yale University.

Part of the government’s thinking on poverty was influenced by new research on the effects of poverty, as well as on the impacts of education. This research indicated an obligation to help disadvantaged groups, compensating for inequality in social or economic conditions. Head Start was designed to help break the cycle of poverty, providing preschool children of low-income families with a comprehensive program to meet their emotional, social, health, nutritional and psychological needs. A key tenet of the program established that it be culturally responsive to the communities served, and that the communities have an investment in its success through the contribution of volunteer hours and other donations as non federal share.

In the summers of 1965 and 1966, the Office of Economic Opportunity launched an eight-week Project Head Start. In 1969, under the Nixon administration, Head Start was transferred from the Office of Economic Opportunity to the Office of Child Development in the U.S. Department of Health, Education, and Welfare. Dr. Edward Zigler, who had served on the planning committee to launch Project Head Start, was appointed Director of the Office of Child Development. In 1977, under the Carter administration, Head Start began bilingual and bicultural programs in about 21 states. Seven years later, in October 1984 under the Reagan administration, Head Start’s grant budget exceeded $1 billion. In September of 1995, under the Clinton administration, the first Early Head Start grants were given and in October of 1998, Head Start was reauthorized to expand to full-day and full-year services.

Head Start was most recently reauthorized again in 2007, under the George W. Bush administration, with several provisions to strengthen Head Start quality. These include alignment of Head Start school readiness goals with state early learning standards, higher qualifications for the Head Start teaching workforce, State Advisory Councils on Early Care and Education in every state, and increased program monitoring, including a review of child outcomes and annual financial audits. The Head Start training and technical assistance system was redesigned to support programs through six National Centers and a state-based system to ensure success.

The statute also included a provision that regulations be promulgated to move programs from an indefinite project period to a five-year grant cycle. Programs would be required to demonstrate they are of high quality or a competitive grant opportunity would be made available within the community. In 2009, under the Obama administration, the American Reinvestment and Recovery Act added more than 64,000 slots for Early Head Start and Head Start programs.

Head Start has served nearly 30 million children since 1965, growing from an eight-week demonstration project to include full day/year services and many program options. Currently, Head Start is administered by the Administration for Children and Families (ACF) in the Department of Health and Human Services. Head Start serves over a million children and their families each year in urban and rural areas in all 50 states, the District of Columbia, Puerto Rico and the U.S. territories, including American Indian, Alaskan Native and Migrant/Seasonal communities.



What is Head Start?

Head Start is a comprehensive program for children from age three to five and their families. The goal of Head Start is to bring about a greater degree of social competence in young children, in particular those of lower-income families. Social competence is defined as a child's everyday effectiveness in dealing with both the present environment and later responsibilities.

Head Start programs provide a learning environment that supports children's growth in the following domains:

• language and literacy 
• cognition and general knowledge 
• physical development and health 
• social and emotional development 
• approaches to learning. 

Head Start programs provide comprehensive services to enrolled children and their families, which include health, nutrition, social, and other services determined to be necessary by family needs assessments, in addition to education and cognitive development services. Head Start services are designed to be responsive to each child and family's ethnic, cultural, and linguistic heritage.

Head Start emphasizes the role of parents as their child's first and most important teacher. Head Start programs build relationships with families that support:

• family well-being and positive parent-child relationships 
• families as learners and lifelong educators 
• family engagement in transitions 
• family connections to peers and community 
• families as advocates and leaders. 

Head Start Services

Head Start serves preschool-age children and their families. Many Head Start programs also provide Early Head Start, which serves infants, toddlers, pregnant women and their families who have incomes below the federal poverty level.

Head Start programs offer a variety of service models, depending on the needs of the local community. Programs may be based in:

• centers or schools that children attend for part-day or full-day services
• family child care homes
• children's own homes 

where a staff person visits once a week to provide services to the child and family. Children and families who receive home-based services gather periodically with other enrolled families for a group learning experience facilitated by Head Start staff.
Over a million children are served by Head Start programs every year, including children in every U.S. state and territory and in American Indian/Alaska Native communities. Since 1965, nearly 30 million low-income children and their families have received these comprehensive services to increase their school readiness.

Source:
http://en.wikipedia.org/wiki/Head_Start_Program
http://www.kawerak.org/servicedivisions/cfs/hs/index.html
http://www.acf.hhs.gov/programs/ohs/about/history-of-head-start
http://eclkc.ohs.acf.hhs.gov/hslc/hs/about
http://www.youtube.com/watch?v=uKLPmpMcfPU